Сегодня, 28 декабря Саратовской ГЭС исполняется 45 лет. Именно в этот день встали под нагрузку первые агрегаты, и это по традиции считается днем рождения гидростанции. Саратовская ГЭС – седьмая ступень Волжско-Камского каскада. Она была своеобразной экспериментальной площадкой. Например, впервые здание ГЭС строилось на суше, и для пуска станции пришлось перенести часть русла Волги, а природное русло засыпать. Треть надводной части гидростанции возведена с помощью сборных железобетонных блоков весом по 200 тонн – такая технология использовалась впервые в истории гидростроительства, она позволила завершить строительство ГЭС на год раньше срока. Во времена руководства страной Никиты Хрущева таким образом преследовали цель не только ускорить, но и удешевить и процесс строительства гидростанций. Архитектурные недостатки здания ГЭС, вызванные применением сборных элементов, сполна компенсировались мастерской художественной внутренней отделкой. За красоту и богатство отделки Саратовскую ГЭС назвали «седьмой жемчужиной на Волге».